La Knesset fait avancer une législation établissant une autorité du patrimoine en Cisjordanie, annexant l’activité archéologique à Israël

La création de la proposition d’Autorité du patrimoine constitue la mesure annexionniste la plus significative entreprise par la Knesset israélienne depuis l’annexion de Jérusalem-Est en 1967. La législation proposée transfère la responsabilité des sites archéologiques et antiquités de l’Administration civile au ministère israélien du Patrimoine. La loi est destinée à s’appliquer dans toute la Cisjordanie et la bande de Gaza, y compris les zones A et B, tout en ignorant les Accords d’Oslo.

Tout au long du mois de mai et la semaine suivante, la Commission de l’éducation de la Knesset, présidée par Zvi Souccot, a délibéré sur la proposition de « Loi sur l’Autorité du patrimoine de Judée et Samarie, 2026 ». L’objectif de cette législation est de créer un organisme statutaire sous la responsabilité du ministère du Patrimoine qui serait responsable de tous les aspects de la fouille, de la préservation, de la supervision et de la gestion des sites d’antiquités à travers la Cisjordanie et la bande de Gaza. L’Autorité du patrimoine fonctionnerait sous l’autorité du ministre du Patrimoine plutôt que de l’administration civile, éliminant ainsi le besoin de l’Officier du personnel archéologique, l’organisme archéologique au sein de l’administration civile actuellement responsable de toute l’activité archéologique dans la zone C.

La législation proposée établit au moins deux précédents majeurs :

1. Annexion de facto. Le transfert d’autorité de l’Administration civile, qui opère en Cisjordanie sur ordre militaire, à un organisme civil régi par la loi israélienne constitue une mesure annexionniste à tous égards.
2. Application de l’autorité israélienne dans toute la Cisjordanie et potentiellement la bande de Gaza. Appliquer la loi à toutes les zones de la Cisjordanie, et possiblement à l’avenir à la bande de Gaza, permettrait à l’Autorité d’opérer également dans les zones A et B. Selon la proposition, l’activité à Gaza resterait soumise à des ordres militaires si et quand de tels ordres sont émis. Cependant, l’intention claire est l’érosion du cadre d’Oslo et le transfert de l’autorité archéologique dans les zones A et B de l’Autorité palestinienne à Israël.

Un autre effet potentiel sur l’utilisation des terres et l’aménagement du territoire palestiniens :

1. Annexion des territoires et érosion de l’administration civile

La loi proposée sur l’Autorité du patrimoine annexe effectivement toute l’activité archéologique en Cisjordanie. Comme la Cisjordanie ne fait pas officiellement partie d’Israël, la responsabilité de l’administration des affaires civiles incombe actuellement à l’Administration civile, qui opère sous autorité militaire. La création d’une Autorité du Patrimoine sous la responsabilité directe du Ministre du Patrimoine transfère la responsabilité des antiquités de l’Administration civile au Ministère israélien du Patrimoine.

Un processus similaire, bien que moins étendu, a eu lieu en 2023 avec la création de l’Administration des colonies sous le ministère de la Défense et sous l’autorité directe de Bezalel Smotrich en tant que ministre supplémentaire au sein du ministère de la Défense. Dans le cas de l’Autorité du Patrimoine, cependant, le nouvel organisme ne serait pas situé au sein du Ministère de la Défense, mais plutôt au sein du Ministère du Patrimoine. En conséquence, même l’apparence d’un lien avec la gouvernance militaire en Cisjordanie disparaîtrait. De plus, contrairement à l’Administration de la Colonie, établie par des accords de coalition, l’Autorité du patrimoine fonctionnerait conformément à la législation formelle de la Knesset. Cela pourrait ouvrir la voie à la création d’autorités civiles similaires chargées des affaires de la Cisjordanie, rendant potentiellement l’Administration civile de plus en plus obsolète.

2. Préoccupations concernant une expropriation étendue des terres au nom de la protection des antiquités

La nouvelle autorité fonctionnerait selon une législation calquée sur la loi israélienne sur l’Autorité des antiquités. Une fois établie, elle posséderait les pouvoirs de gestion des antiquités, de mener des fouilles, de préserver et de superviser les sites archéologiques, et de déclarer des sites d’antiquités à travers les territoires.

Actuellement, la responsabilité des antiquités en Cisjordanie incombe à l’Administration civile, tandis que l’officier du personnel archéologique supervise les fouilles, la préservation du site et la prévention des dommages aux antiquités dans la zone C. Dans les zones A et B, l’autorité revient actuellement au Département palestinien des Antiquités.

L’autorité proposée serait également habilitée à exproprier des terres privées dans le but de protéger les antiquités. De telles expropriations ont déjà lieu sous l’administration civile ; au cours de l’année écoulée, des ordres d’expropriation ont été émis pour les sites archéologiques de Sebastia et Nabi Samuel. La loi proposée pourrait permettre aux colons de prendre le contrôle des sites archéologiques et des terres palestiniennes à une échelle beaucoup plus large que celle observée sous le gouvernement actuel.

3. Standards professionnels inférieurs

Comparées aux exigences professionnelles imposées aux membres du Conseil de l’Autorité israélienne des antiquités, les qualifications requises pour devenir membres de la future Autorité du patrimoine seraient considérablement moins bonnes. L’Autorité israélienne des antiquités comprend des représentants des ministères gouvernementaux, des universités, des musées, ainsi qu’un président d’un universitaire senior nommé en consultation avec le Conseil de l’enseignement supérieur.

Cependant, selon la législation proposée, les candidats au Conseil de l’Autorité du patrimoine devraient simplement démontrer une « expérience significative » en antiquités, histoire, archéologie ou patrimoine. En d’autres termes, des connaissances générales non nécessairement fondées sur une formation académique suffiraient pour une nomination. La proposition ne prévoit qu’un seul représentant d’un établissement académique reconnu, qui viendrait probablement de l’Université Ariel.

4. Le contrôle est transféré aux colons

En plus des professionnels et des personnes expérimentées siégeant au Conseil de l’Autorité du Patrimoine, l’organisme comprendrait des représentants des conseils régionaux des localités, à savoir des représentants du mouvement des colons, ainsi qu’un représentant public supplémentaire nommé directement par le ministre. La composition du conseil indique un contrôle quasi total de l’autorité par le ministre et les colons.

5. Préoccupations concernant l’intervention dans les processus de construction dans les zones A et B

Si la loi s’applique finalement à l’ensemble de la Cisjordanie, y compris les zones A et B, l’Autorité du patrimoine pourrait empêcher les projets de construction dans ces zones au motif de dommages potentiels aux antiquités. Une telle autorité existe déjà sous les régimes israélien et palestinien des antiquités. Cependant, l’Autorité du patrimoine proposée serait un organisme israélien habilité à intervenir dans toute construction à proximité ou sur des sites archéologiques.

Il est important de rappeler que presque toutes les villes et villages palestiniens de Cisjordanie sont construits à côté ou directement au-dessus des vestiges archéologiques, reflétant des schémas de colonisation continus s’étendant sur des centaines, voire des milliers d’années. Par conséquent, la mise en œuvre de tels pouvoirs pourrait avoir des répercussions profondes sur le développement urbain palestinien et les opportunités de construction.