Il existe un nombre croissant de preuves sur la nature systématique des agressions sexuelles contre les détenus palestiniens.
Avant les événements d’octobre 2023, des organisations de défense des droits de l’homme documentaient depuis des décennies des allégations de violences sexuelles et d’abus contre des détenus palestiniens détenus en garde à vue israélienne. Depuis octobre 2023, ces organisations ont signalé une augmentation marquée de la fréquence et de la gravité de ces violations, documentant les agressions brutales perpétrées par des gardiens de prison et des soldats israéliens.
Le documentaire récemment sorti d’Al Jazeera, Bodies of Evidence, offre des témoignages personnels choquants de survivants palestiniens et plus de détails sur le fonctionnement interne du système qui a permis la commission de tortures sexuelles contre des femmes, des hommes et des enfants palestiniens.
Avec l’accumulation de ces preuves, un tableau troublant émerge d’un schéma plus large de violences sexuelles dans le système de détention israélien, visant l’humiliation, la domination, la déshumanisation et la destruction. Il semble de plus en plus qu’Israël ait instrumentalisé la violence sexuelle dans le cadre de sa campagne génocidaire contre le peuple palestinien.
Israël utilise un vaste système de détention pour contrôler la population palestinienne occupée depuis 1967. Selon des estimations, plus de 750 000 Palestiniens sont détenus dans des prisons israéliennes depuis lors. Actuellement, il y a au moins 9 500 détenus palestiniens dans les prisons israéliennes, dont plus de 360 enfants. Environ 3 500 Palestiniens sont détenus en « détention administrative » – c’est-à-dire sans inculpation ni procès. De plus, plus de 1 300 Palestiniens de Gaza sont détenus dans des centres de détention militaires.
Les témoignages des survivants montrent que les abus ne se limitent pas aux centres de détention, mais surviennent à chaque étape de la détention : de l’arrestation lors de descentes à domicile, de descentes hospitalières, d’arrêts de contrôle et d’opérations militaires, jusqu’aux transferts, interrogatoires, emprisonnements et comparutions devant les tribunaux militaires.
En conséquence, la responsabilité est partagée entre divers acteurs de l’appareil de sécurité israélien : l’armée, la police, le Service pénitentiaire israélien (IPS), qui relève du ministère de la Sécurité nationale, et le service de renseignement Shin Bet, qui opère sous l’autorité du Premier ministre.
Le média israélien Haaretz a récemment désigné divers responsables israéliens comme « collaborateurs » dans les abus envers les prisonniers palestiniens, notamment le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, le commissaire en chef de l’IPS Kobi Yaakobi, le conseiller juridique de l’IPS Eiran Nahon et le médecin en chef de l’IPS, le Dr Liav Goldstein.
Les détenus palestiniens ont signalé avoir été soumis à divers abus : déshabillage, bandage des yeux, menottes, coups à tabac, famine, privation de sommeil, ciblage des organes génitaux, agressions sexuelles, viols avec des objets ou des chiens, humiliations devant des soldats et d’autres détenus, refus de soins médicaux et entrave à la surveillance judiciaire.
Après le 7 octobre 2023, l’armée israélienne a commencé à détenir massivement des Palestiniens de Gaza et à les envoyer dans des camps de détention gérés par l’armée. Sde Teiman, une base militaire israélienne transformée en centre de détention, est devenue tristement célèbre pour ses abus généralisés, une vidéo fuitée montrant des soldats agressant un détenu palestinien suscitant une condamnation internationale sans aucune responsabilité.
L’importance de documenter ces abus répétés réside aussi dans le schéma qu’ils révèlent. Les rapports, témoignages de survivants et informations recueillis par des organisations de défense des droits humains remettent en cause l’affirmation selon laquelle de tels incidents sont des actes isolés commis par quelques « pommes pourries ». Ils pointent plutôt vers un schéma plus large de violence systématique perpétrée par les autorités étatiques.
Sur le plan juridique, la distinction est cruciale : un acte isolé de violence sexuelle est traité très différemment des agressions répétées et répandues. Un seul acte de violence sexuelle commis dans le contexte d’une occupation belliqueuse peut constituer un crime de guerre. Cependant, lorsque de tels actes sont systématiques, ils peuvent constituer des crimes contre l’humanité. Lorsque la torture sexuelle est infligée à des membres d’un groupe protégé, dans le but de le détruire en tout ou en partie, cela peut également constituer un génocide.
Dans des contextes génocidaires, la violence sexuelle vise à attaquer l’individu à travers le groupe, et le groupe à travers l’individu. Cela instrumentalise la stigmatisation. Cela transforme le corps en champ de bataille de destruction collective.
Les témoignages de survivants palestiniens montrent clairement la déshumanisation – le fondement idéologique du génocide – en jeu. L’action génocidaire commence par changer la façon dont un groupe ciblé est perçu. La victime est d’abord dépouillée de son individualité, puis de sa dignité, puis de l’humanité. Dès le tout début du génocide à Gaza, les Palestiniens ont été identifiés comme des « animaux humains » par de hauts responsables israéliens. En conséquence, la violence est devenue non seulement permise, mais célébrée.
Les récits de soldats riant, filmant, applaudissant, se moquant et se vantant de violences sexuelles et autres sont juridiquement significatifs. Ils suggèrent non seulement que des abus ont eu lieu, mais que les abus ont été normalisés.
La Convention sur le génocide ne définit pas le génocide uniquement comme un meurtre. Elle inclut également le fait de causer des dommages corporels ou mentaux graves aux membres d’un groupe protégé, d’infliger délibérément des conditions de vie destinées à provoquer la destruction du groupe, et d’imposer des mesures destinées à empêcher les naissances au sein du groupe.
La violence sexuelle peut entrer dans ces catégories. Il n’est pas nécessaire qu’elle entraîne une stérilisation pour être pertinente dans l’interdiction de la Convention sur les mesures destinées à prévenir les naissances. La torture sexuelle peut causer des dommages physiques durables aux organes reproducteurs, augmentant les risques d’infertilité, de complications de grossesse et de problèmes chroniques de santé reproductive.
Cela peut également entraîner de graves traumatismes psychologiques et des difficultés liées à l’intimité, aux relations et à la parentalité future. La violence visant les organes génitaux, le viol avec des objets, l’électrocution, la nudité forcée, les menaces d’exposition sexuelle et la destruction psychologique de la vie sexuelle et familiale peuvent donc être des pratiques menées dans le but d’anéantir la capacité du groupe à se reproduire biologiquement et socialement.
Le Tribunal pénal international pour le Rwanda a reconnu cela dans le jugement historique Akayesu. Dans cette affaire, le Tribunal a jugé que le viol et la violence sexuelle pouvaient constituer un génocide lorsqu’ils étaient commis avec intention génocidaire. En d’autres termes, elle a admis que la violence sexuelle peut être une méthode de destruction de groupe. Au Rwanda, elle a effectivement été utilisée dans le but de détruire le peuple tutsi.
En Bosnie, la violence sexuelle a été utilisée comme arme de persécution ethnique, destinée à contribuer à la destruction ou à l’expulsion de groupes ciblés de zones spécifiques. Au Myanmar, les crimes sexistes contre les Rohingyas font partie intégrante de la campagne génocidaire.
Comme largement rapporté, le système judiciaire israélien est involontaire, voire probablement incapable, de poursuivre des crimes graves, y compris des violences sexuelles, commis par des ressortissants israéliens contre des Palestiniens. Les Commissions d’enquête indépendantes de l’ONU ont à plusieurs reprises documenté que le système de justice militaire israélien présente des lacunes structurelles, procédurales et institutionnelles qui sapent la responsabilité effective des violations présumées du droit international. Lorsqu’un système judiciaire est structuré de manière à protéger efficacement les auteurs présumés plutôt qu’à rendre des comptes aux victimes, il ne parvient pas à dissuader les violations graves et permet ainsi la poursuite des comportements illégaux, y compris les formes les plus graves d’abus.
Lorsque le schéma d’allégations graves persiste, une enquête urgente doit être menée au niveau juridique approprié. La Cour pénale internationale (CPI) doit enquêter sur les violences sexuelles contre les Palestiniens non seulement comme un crime de guerre. Compte tenu de la nature généralisée et systématique de telles violences, le Bureau du procureur de la CPI doit considérer ces actes comme constituant potentiellement des crimes contre l’humanité. Compte tenu du contexte de la dévastation de Gaza, des détentions massives, des déplacements forcés, de la famine, de la déshumanisation et de la torture systématique, elle doit également enquêter sur la violence sexuelle comme un acte génocidaire potentiel.
La nature systématique des violences sexuelles présumées contre les Palestiniens exige que les enquêtes ne soient pas limitées aux auteurs directs ou matériels de ces crimes. Lorsque de tels actes sont allégués dans des prisons ou des centres de détention militaires, le champ d’enquête doit s’étendre à toute la chaîne de responsabilité, incluant les gardiens ou soldats soupçonnés d’avoir commis les abus, les superviseurs immédiats responsables de leur comportement, et les commandants de niveau établissement supervisant les opérations de détention.
Dans le cas de la détention militaire, cela peut inclure les commandants d’unité, les autorités de la police militaire et l’avocat général militaire israélien chargé de superviser les enquêtes et poursuites au sein du système judiciaire militaire.
Lorsque la détention est administrée par des structures carcérales civiles, telles que l’IPS, la responsabilité peut également s’étendre aux surveillants de prison, aux commandants régionaux et aux hauts responsables administratifs responsables de la politique et des conditions de détention.
Au niveau des politiques et de la surveillance, la surveillance peut également inclure les autorités de l’établissement de défense et, le cas pertinent, les responsables ministériels responsables de l’administration pénitentiaire, de la politique de détention et de l’approbation des pratiques systémiques affectant les détenus.
Si la CPI ne poursuit pas ces actes criminels, la conséquence est non seulement l’impunité, mais aussi l’érosion de la fonction dissuasive du droit pénal international lui-même. Dans des contextes où les violations graves sont largement et à plusieurs reprises documentées, la non-poursuite persistante risque de normaliser les schémas d’abus et de les intégrer dans la pratique institutionnelle.
L’absence de responsabilité significative crée ainsi des conditions où l’impunité devient auto-renforçante : un environnement permissif où les violations peuvent se répéter avec une crainte réduite d’enquête ou de sanction. En ce sens, l’impunité n’est pas seulement la conséquence des abus, mais le terrain fertile où ils peuvent persister et s’étendre, y compris les formes les plus graves de mauvais traitements comme la torture sexuelle.
- Triestino MarinielloProfesseur de droit à l’Université John Moores de Liverpool au Royaume-Uni. Il est également membre de l’équipe juridique représentant les victimes de Gaza devant la CPI.
- Mariagiulia GiuffréLa Dre Mariagiulia Giuffre est une juriste internationale spécialisée en droit international et européen, en droit de l’homme et en droit des migrations.
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